お酒をよく飲む人の歯が悪くなりやすい理由
毎晩お酒を飲むのが楽しみ、という人もいるのではないでしょうか。
飲酒は適度であれば、リラックス効果もあり、体にもそれほど影響はないと言われています。
ですが、飲酒も量によっては体に悪影響を及ぼし、実はお口の健康を害してしまうことがあります。
そこで今回は、飲酒の習慣が歯や歯茎にどのような影響を与えるのか、ということについて具体的に解説していきます。
お酒が口の中に与える影響
唾液が減り、口の中が乾燥しやすくなる
アルコールには、体内の水分を排出させる「利尿作用」があります。そのため、お酒を飲むと、体全体が水分不足の状態になりがちです。
そしてその影響は口の中にも及ぶこととなり、結果的に唾液の分泌量が減少、口内が乾燥気味になります。
口内は唾液で潤っていることにより、健康を保つことができます。
それはなぜかというと、唾液は単なる「口の水分」ではなく、口内を洗い流す、細菌の増殖を抑える、むし歯菌によって溶かされ始めた歯の表面を修復する、などといったお口の健康を守るために様々な働きをしているからです。
この唾液が減ってしまうと、むし歯菌や歯周病菌が増えやすくなり、歯や歯茎のトラブルが起きやすくなってしまいます。
お酒にふくまれる「酸」が歯を溶かす
ビール、ワイン、梅酒、チューハイなど、多くのお酒は酸性度が高い飲み物です。歯の外側の層であるエナメル質は酸に弱く、お酒の酸に触れることにより、徐々に溶かされてしまいます。（酸蝕歯：さんしょくし）
ワインや酎ハイをちびちびと飲む習慣がある方は特に注意が必要です。長い時間、口の中が酸性にさらされることになるため、歯のダメージが蓄積されやすくなります。
甘いお酒は特に要注意
チューハイやカクテルなど、甘いお酒は特に女性に人気ですが、このような甘いお酒は当然ながら糖分を多量に含んでいます。
このようなアルコール飲料を頻繁に摂取していると、口内がさらに酸性化、口内細菌も増えてしまい、むし歯や歯周病のリスクがグンと上がってしまいます。
飲酒と歯周病の深い関係
免疫力が下がり、細菌に負けやすくなる
アルコールを過剰に摂取すると、体の免疫機能が低下します。免疫は、細菌やウイルスから体を守る機能ですので、免疫が落ちることにより口の中の歯周病菌が増えてしまうことになり、歯周病を発症・悪化させやすくなります。
歯周病を悪化させるリスクが高まる
歯周病は、歯茎の炎症を起こすだけでなく、歯を支える骨（歯槽骨）が溶けていく病気で、日本人が歯を失う原因の第1位です。
実は、飲酒の習慣は「歯周病の発症や悪化に関わるリスク因子のひとつ」として知られており、習慣的に飲酒をしていると歯茎の炎症が進みやすくなることが指摘されています。
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飲酒後の「歯磨きしないで寝る」は特に要注意！
睡眠中は、日中よりも唾液の分泌がぐっと減ります。さらにアルコールの利尿作用で口が乾いた状態のまま眠ると、口の中は細菌にとって「絶好のすみか」になってしまいます。
お酒を飲んで帰宅し、そのままベッドに直行した経験のある人も多いと思います。ですが、その一回一回の積み重ねが、歯や歯茎のダメージにじわじわとつながっているのです。
夜遅くに帰宅した日も、ぜひ歯磨きだけは済ませてから眠るようにしてください。もし難しい場合は、サッと済ませるだけでも、水でうがいをするだけでも、口の中の酸性度を中和し、細菌の増殖を多少なりとも抑える助けになります。
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まとめ
お酒と歯の健康は、切っても切り離せない関係にあります。アルコールによる唾液の減少・口腔内の乾燥・酸性度の上昇・糖分の過剰摂取・免疫力の低下、これらが重なることで、むし歯・歯周病・酸蝕歯のリスクが高まります。
ですが、お酒を楽しみつつも、「飲みすぎない」「頻度を減らす」「お酒の後のケアをきちんと行う」といったことを意識するだけで、お口の健康を守っていくことも可能です。
お酒好きの方はぜひ今回の内容を参考にしていただき、健康な歯を維持しながらお酒を楽しむ、ということを実践していただけたらと思います。
